В Стамбуле туристы размещаются преимущественно в отелях центральных районов европейской части:
Султанахмет - историческое ядро города, древний акрополь, первый холм Второго Рима. Больше всего достопримечательностей сосредоточено именно в этом районе: Дворец Топкапы (первый дворец султанов, бывшая резиденция Османской империи), Собор Айя-София (церковь Святой Премудрости), Голубая мечеть (Мечеть Султанахмед, первая в мире мечеть с шестью минаретами), Цистерна Базилика (Йеребатан сарай, подземное хранилище воды), площадь Ахмедие. Многие отели в районе Султанахмет не имеют звезд, но соответствуют уровню 4-5*. Именно в Султанахмете останавливается 80% европейцев.
Сиркеджи расположен у входа в бухту Золотой Рог, севернее Султанахмета. Известен прежде всего тем, что здесь расположен огромный терминал Сиркеджи, являющийся одновременно железнодорожным, морским и автобусным вокзалом. Отсюда отправлялся знаменитый "Восточный экспресс", пассажирами которого в разное время были Эркюль Пуаро и Джеймс Бонд.
Районы Таксим и Бейоглу, расположенные в европейской части Стамбула, вместе образуют его культурно-развлекательный центр. Добраться до этих районов можно без особых усилий из любой точки города. Таксим - политический и деловой центр Стамбула, где жизнь кипит и днем, и ночью. Отели этого района особенно популярны среди бизнесменов. Бейоглу - довольно современный район с архитектурой, сильно подвергшейся европейскому влиянию. Нынешний Бейоглу – средоточие культурной жизни Стамбула. Между собой районы соединены проспектом Независимости (Istiklal Caddesi), который тянется от площади Таксим на юго-запад города, к площадям Галатасарай и Тюнель. Когда-то он носил название Grande Rue de Pera и был сплошь усеян роскошными магазинами. Сегодня это пешеходная зона, своеобразный "Арбат" Стамбула, в которой расположились модные магазины, книжные лавки, кинотеатры, ночные клубы, рестораны и кафе.
Фатих - один из самых важных городских кварталов.Когда-то Константин Великий построил здесь колоссальную церковь Апостолов, а на ее руинах султан Мехмед Завоеватель возвел сразу после взятия Константинополя огромную мечеть. С тех пор Фатих остается одним из самых консервативных районов города. Здесь в полной мере ощущается, что этот город в течение столетий был столицей всего исламского мира. В 1776 году квартал был полностью разрушен землетрясением, поэтому в некоторых местах здесь непривычно правильная для Стамбула сетка улиц: Фатих отстраивали заново при помощи французских архитекторов.
Для шопинга хороши отели районов Лалели, Аксарай и Беязит. Однако для прогулок в вечернее и ночное время эти районы не рекомендуются.
Лалели - район с древней историей и красивой архитектурой между Беязитом и площадью Аксарай, в 20 минутах пешком до основных достопримечательностей Стамбула. Навзание района переводится как "Тюльпаны", однако от былой красоты и респектабельности здесь осталось мало. Сейчас Лалели - это оживленный, энергичный и не слишком опрятный квартал, сердце так называемого "русского Стамбула" и челночная мекка, сплошь состоящий из магазинов, предлагающих разнообразные товары, в основном текстиль и кожу.
Аксарай - в начале 20 века был местом проживания русской интеллигенции, эмигрантов, бежавших от советской власти. Сейчас это мешочно-дубленочный район, еще один центр притяжения для челноков. Много вывесок на русском, все продавцы говорят по-русски.
Бешикташ - респектабельный район, расположенный на европейском побережье пролива Босфор, отделяющего его от района Юскюдар на азиатском берегу. Современный Бешикташ – это важный коммерческий и культурный квартал Стамбула. Достопримечательности: Дворцы Долмабахче, Йылдыз и Чираган, павильон Ихламур, мечети Синан Паша и Ортакёй. Архитектурное великолепие района дополняется живописным видом на пролив Босфор.
Силиври - это популярная зона отдыха на берегу Мраморного моря, в 65 км от Стамбула. В этом большом курортном городе есть оздоровительные центры, спортивные заведения, превосходная площадка для игры в гольф, рестораны, зал для проведения конференций привлекает деловых людей. Многие жители Стамбула имеют в Силиври летние дома и виллы. Между Стамбулом и Силиври функционирует паромное сообщение.
